Grabstein: Material, Kosten und wann er gesetzt wird

Ein Grabstein steht mindestens zwanzig Jahre im Freien, Sommer wie Winter. Das Material entscheidet deshalb über mehr als den ersten Eindruck: es bestimmt, wie das Grab in fünfzehn Jahren dasteht und wie viel Arbeit es denen macht, die dann noch hingehen.

Eine Frage, die sich beim Steinmetz lohnt: die Herkunft des Steins. Ein grosser Teil der in der Schweiz verkauften Granite kommt aus Indien, China oder Brasilien. Technisch spricht nichts dagegen. Es gibt aber Schweizer und europäische Steine, etwa Tessiner Granit, und der Preisunterschied fällt manchmal kleiner aus, als man erwartet.

Zum Text auf dem Stein: üblich sind Vorname und Name mit Geburts- und Todesjahr, dazu oft ein kurzer Trauerspruch oder ein Bibelvers. Der Platz ist begrenzt, und jede zusätzliche Zeile schlägt sich in der Offerte nieder, deshalb entscheidet man den Wortlaut besser vor der Bestellung als danach. Eine Sammlung von Trauersprüchen, klassisch und modern, weltlich und religiös, steht in Kondolenz: was schreiben, wenn Worte fehlen.

Der Stein wird fast immer getrennt von der Bestattung verrechnet, mehrere Monate später. In der Offerte des Bestattungsinstituts taucht er kaum je auf. Er ist der vergessene Posten der Budgets, und er wiegt schwer.

Dazu kommen die kommunalen Gebühren für das Grab und für die Bewilligung. Der Preisüberwacher hat bei den Friedhofsgebühren erhebliche Unterschiede zwischen den Schweizer Gemeinden festgestellt. Einen nationalen Richtpreis gibt es nicht, und der einzige Weg zur Zahl ist das Reglement der eigenen Gemeinde.

Viele Familien beunruhigt das nackte Grab mit dem Holzkreuz, und sie vermuten, der Betrieb lasse sich Zeit. Der Grund ist technisch: nach einer Erdbestattung setzt sich der Boden. Wer zu früh versetzt, riskiert, dass der Stein schief steht oder reisst, und zahlt das Richten selbst.

Das Friedhofsreglement der Gemeinde legt fest, was zugelassen ist: Höhe und Breite, Material, manchmal die Farben, die erlaubte Bepflanzung und die Art des Schmucks. Auf historischen Friedhöfen gilt oft ein einheitliches Bild. Das Gesuch reicht der Steinmetzbetrieb ein, aber verlangen Sie das Reglement zum Lesen. Es bewahrt davor, sich in ein Modell zu verlieben, das nachher abgelehnt wird.

Die Gemeinde stellt ein Grab für eine begrenzte Zeit zur Verfügung. Gekauft wird es nie. In der Schweiz beträgt die Ruhefrist in der Regel zwanzig Jahre, je nach Grabart und Gemeindereglement auch fünfundzwanzig. Das Reihengrab wird Einwohnerinnen und Einwohnern der Gemeinde für diese erste Periode oft unentgeltlich zur Verfügung gestellt. Je nach Gemeinde heisst das Recht am Grab im Reglement Grabnutzungsrecht oder Grabmiete.

Danach gibt es zwei Wege. Manche Gemeinden erlauben die Verlängerung gegen eine Gebühr, oft um zehn oder zwanzig Jahre. Andere heben das Grabfeld auf: es wird geräumt, der Stein entfernt, und die Überreste verbleiben auf dem Friedhof oder werden in einem Gemeinschaftsgrab beigesetzt.

Was am Ende der Frist tatsächlich passiert, und womit wenige Familien rechnen:

• Die Gemeinde schreibt an die letzte bekannte Adresse. Hat in zwanzig Jahren niemand die Angaben nachgeführt, kommt der Brief nirgends an, und entschieden wird ohne die Familie.
• Der Stein bleibt Eigentum der Familie. Sie dürfen ihn zurücknehmen, müssen aber den Transport organisieren, und eine Granitstele wiegt mehrere hundert Kilo.
• Die Verlängerung ist im Voraus zu verlangen, oft innert einer Frist, die im Reglement steht. Danach kann der Platz neu vergeben werden.

Der Unterhalt von Stein und Bepflanzung ist Sache der Familie, genauer der Person, auf die das Grab eingetragen ist. Die Gemeinde unterhält die Wege und die gemeinsamen Flächen des Friedhofs. Für das einzelne Grab ist sie nicht zuständig, und ihr Reglement kann verlangen, dass ein vernachlässigtes Grab instand gestellt wird.

• Reinigung ein- bis zweimal im Jahr, mit klarem Wasser und weicher Bürste. Keine sauren Mittel und keinen Hochdruckreiniger: beide greifen weiche Steine und die Fugen an.
• Moos und Flechten an schattigen, feuchten Lagen. Sie kommen rasch zurück und gehen mit der Zeit an den Stein.
• Die Schrift auffrischen, bei ausgemalten oder vergoldeten Buchstaben alle zehn bis fünfzehn Jahre, damit die Inschrift lesbar bleibt.
• Bepflanzung: das Reglement der Gemeinde setzt die Höhen fest, manchmal auch die zugelassenen Arten. Niedrige Stauden brauchen viel weniger Gänge als Saisonblumen.
• Pflegevertrag bei einem Steinmetzbetrieb oder einer Gärtnerei: verbreitet, wenn die Familie weit weg wohnt. Als Grössenordnung einige hundert Franken im Jahr.

Eine Bemerkung, die viele entlastet: wer nicht mehr ans Grab geht, lässt niemanden im Stich. Manche Familien kommen jede Woche, andere nie, und die Verbundenheit misst sich nicht daran. Der Unterhalt ist eine Pflicht gegenüber der Gemeinde. Wie man mit dem Ort des Gedenkens umgeht, entscheidet jede Familie für sich, und bei einer Urne stellt sich die Frage noch einmal anders, siehe Urne und Kolumbarium.

Der Steinmetzbetrieb entwirft den Stein, stellt ihn her, holt die Bewilligung ein und versetzt ihn. Manche Bestattungsinstitute arbeiten mit einem festen Partner zusammen, was praktisch ist und Sie zu nichts verpflichtet: die Wahl liegt bei Ihnen, auch Monate nach der Bestattung.

Auf der Offerte verlangen Sie zwei Dinge schwarz auf weiss: das Versetzen und das Fundament getrennt vom Preis des Steins, und die Herkunft des Granits. Eine seriöse Steinmetzin oder ein seriöser Steinmetz prüft das Friedhofsreglement, bevor der Stein bestellt wird.